Índia – Siddhartha Gautama (Buda) (c. 530 a.C.)

Um ser que alcançou a iluminação, caracterizado pelas qualidades de profunda sabedoria e compaixão. Uma pintura de um arhat sentado e lendo, de Guanxi, um célebre monge budista, pintor, poeta e calígrafo do século IX. A noção de arhat foi desenvolvida por Siddhartha Gautama (c. 563-483 a.C.), o Buda histórico, no século VI a.C. Foi exposta nos Sutras do Coração de Lótus e do Diamante e permanece um princípio fundamental da filosofia budista. Arhat significa literalmente “santo” ou “digno” e se refere a uma pessoa que alcançou a iluminação por meio da prática diligente. O Buda ensinou que o mundo é caracterizado por dukkha, que pode ser traduzido como “sofrimento”, “tristeza” ou “profunda insatisfação”.

Nosso apego ignorante a ideais falsos nos leva a agir de forma egoísta, o que resulta em karma (uma força gerada pelas ações de uma pessoa), que, por sua vez, nos prende ao samsara, o ciclo de renascimento. No entanto, se nos cultivarmos em relação à sabedoria, compaixão e meditação, podemos eliminar a ignorância e ver a realidade como um processo permanente no qual todas as coisas são fundamentalmente interdependentes.

Uma vez despertada para essa verdade, a pessoa atinge a iluminação e erradica todo o karma, alcançando o status de Arhat. Quando os Arhats morrem, não há karma para prendê-los ao samsara, então eles entram em um estado de bem-aventurança e esquecimento, livres do tormento infinito da reencarnação. Os Arhats são caracterizados por profunda sabedoria e compaixão, e geralmente atuam como professores para outros homens antes de morrerem e saírem para sempre do ciclo de renascimento.

Na tradição Theravada, o Arhat é considerado o objetivo do cultivo espiritual. O termo também é usado no Jainismo para representar um ser espiritual que personifica a pureza. O Budismo Mahayana não adota a noção de que o Arhat seja o estágio final; espera-se que a pessoa que atingiu a iluminação faça o voto de Bodhisattva e permaneça no samsara até que todos os seres sencientes despertem. Essa divergência de opinião permanece uma das principais diferenças entre as tradições Theravada e Mahayana.

“Pode um Arhat ter o pensamento: ‘Alcancei o Caminho do Arhat?’

Sutra do Diamante, anterior a 500 d.C.